“毅力”号火星车的核心任务是寻找在火星上可能存在的生命迹象。此外，其任务还包括收集火星岩石和土壤样本以备未来送回地球、调查火星的气候和地质特征、测试未来人类和机器人探索太空所需的技术、为人类登陆和探索火星探路等。“毅力”号至少花费一个火星年(约687地球日)对着陆区域进行探索。

　　各具意义 共创历史

　　两个轨道飞行器、两个火星车、一个直升机……数量如此众多、种类如此多样的科学设备同期前往同一个地外行星，这在以前从未有过。尽管并非人类最早的“探火”之旅，但正如英国《自然》杂志发表评论所说，如果一切顺利，这些任务将改写人类对火星的科学理解。

　　共赴火星的同时，三个探测项目还分别具有不同寻常的独特历史意义。

　　“希望”号火星探测器是阿联酋探索太空、寻求未来的关键一步，也是阿拉伯世界第一个行星际飞行任务。阿联酋火星探索任务项目主管奥姆兰谢拉夫认为，“希望”号的成功发射向青年人发出强有力信息，增强了他们对国家的信心。

　　“天问一号”任务的目标包括实现中国在深空探测领域的技术跨越，同时建立独立自主的深空探测工程体系，推动中国深空探测活动可持续发展。美国《月球热：新太空竞赛》一书作者莱昂纳德戴维撰文指出，从科学上讲，“天问一号”任务是研究火星形态、地质、矿物学、空间环境以及水冰分布最全面的一项任务。俄罗斯莫斯科国立大学国家天文研究所高级研究员弗拉基米尔苏尔丁认为这一任务是近年来中国航天事业迅速发展的又一标志。

　　“毅力”号火星车是美国火星探索计划中的重要一环。作为“好奇”号火星车的继任者，“毅力”号火星车的工作建立在此前火星探测器的基础之上，而它此次执行钻孔采样任务，又将成为美国未来火星采样返回计划的先驱。美国航天局喷气推进实验室有关项目人员马特华莱士说：“这是第一次，我们去另一颗行星寻找生命迹象，也是第一次，我们采集另一颗行星的样本并可能将其带回地球，当然，还有很多第一次将要发生。”(执笔记者：郭爽;参与记者：冯玉婧、罗国芳、苏小坡、张骁)